Tous Copères - April 2003

Kunstzinnig Oosterzeels privé-initiatief in de stad Dinant:
“Tous Copères”: een eigentijds beeldhouwwerk met roots in de 15e eeuw.

Welke idee schuilt er achter de sculptuur?

Christian Dierick, leraar geschiedenis aan het Koninklijk Atheneum Deinze en Wiske De Nil, lerares Nederlands aan het KTA-Handelsschool Aalst, werden de eigenaars van een huis in Dinant, met uitzicht op de Maas. Ze werden er warm onthaald door hun buren en waren verrast door de gastvrijheid van de stad.

De unieke ligging van Dinant trok gerenommeerde kunstenaars aan, zoals de geniale Turner in het begin van de 19e eeuw.
Honderden motorrijders nemen ieder zomers weekend de stad in, luidruchtig maar vreedzaam.
Toeristen kopen de bekende couques de Dinant, de lokale specialiteit. Wie weet nog dat ze ooit het overlevingsrantsoen waren van het belegerde Dinant?
Te vaak werd Dinant onder de voet gelopen door invasielegers die het strategisch belang van de Maasbrug maar al te goed beseften; in 1466, 1554 en 1914 werd de stad bijna volledig vernield.
Tijdens de Middeleeuwen was koperbewerking de specialiteit van zowel Dinant als haar rivaal Bouvignes. In het vakjargon noemt men het koperwerk ‘dinanderie’, de koperhandelaars werden overzee ‘copper people’ genoemd, in het Frans werden het ‘Copères’…
De machtsstrijd tussen de Bourgondische hertog Filips de Goede en de Franse koning
Lodewijk XI leidde tot de verwoesting van de stad Dinant in 1466. De strafexpeditie, uitgevoerd door Karel de Stoute, eindigde met de dramatische executie van de Copères. Honderden mannen werden rug-aan-rug gebonden en van de Maasbrug geworpen.

Christian Dierick en Wiske De Nil werden gecharmeerd door het leven op en rond de Maas, de vitaliteit van Dinant, maar stonden tegelijkertijd versteld van de menselijke tragedies die zich afspeelden in deze site.
Daarom vroegen ze aan Germain Beeckman een bronzen muursculptuur te realiseren die de val van twee copères in de Maas uitbeeldt.
Die persoonlijke tragedie werd door de tijd vervaagd tot de dood van anoniemen.
De geschiedenis herhaalt zich steeds weer. Irakese slachtoffers van een bombardement op een marktplaats hebben een gezicht voor hun familie, voor ons blijven ze anoniem.

Hoe onrechtvaardig die anonimiteit is, wilden de opdrachtgevers uitgedrukt zien in het beeld van de vallende copères. Hun solidariteit met de onschuldige slachtoffers vroeger en nu is vervat in de naam van de sculptuur; niet “Les Copères”, maar “Tous Copères”.
Ze hopen dat “Tous Copères” voor Dinant een bijkomende toeristische en culturele waarde biedt. De stad wordt steeds bruisender naarmate er solidair geïnvesteerd wordt in haar toekomst.

Het beeldhouwwerk werd op zondag 27 april 2003 ingehuldigd door de heer Fournaux, burgemeester van Dinant, in aanwezigheid van verschillende prominenten en een honderdtal genodigden.